宁夏农垦创建于1950年，其前身是中国人民解放军农业建设第一师，经历了军垦农建师、国营农牧场、企业集团公司等不同的发展时期。经过50多个春秋，现已发展成为贸工农综合经营、一二三产业全面发展的现代化大型企业集团，是宁夏的重点骨干企业之一。所辖17个国有农林牧场，9个工商建旅游服务业，4个事业单位，拥有300万亩土地，18.7亿元国有资产，10万人口，在职职工3万人，离退休职工1.62万人，其中，离休370人。在改革发展中，宁夏农垦牢牢把握改革、发展、稳定的大局，以体制创新为动力，以优化结构为主线，以做大做强农垦经济为目标，以“两大工程”（“八个一”产业工程和“安居富民”工程）建设为突破口，大力推进“三化”（产业化、集团化、股份化）建设，通过实施集团化、走出去、科技兴业、名牌、农业产业化和人才等“六大战略”，及市场牵动、政策调动、产业带动、项目拉动、科技促动、多元化驱动、劳务推动、宣传鼓动、结对帮扶和减员增收等十大致富增收措施，较好地实现了企业增效、职工增收、示范带动作用增强的目标。
    一是推进体制、机制创新。按照现代企业制度的要求，初步构建了啤酒、肉羊、奶业、绿色产业、旅游、葡萄、枸杞、种业等八大产业集团的体制框架。建立和完善了“一包”（土地长期承包）、“二换”（土地承包费置换养老金和医疗费）、“三田”（社保田、承包田、流转田）、“四自理”（生产费、生活费、养老保险费、医疗统筹费）、“四到户”（承包、核算、风险、盈亏到户）的经营机制。
    二是推进产业创新。调整优化产业结构，充分发挥农垦土地、规模、科技、组织化程度等优势，大力实施“八个一”产业工程（即到2005年发展100万只肉羊产业、10万头奶牛一期3万头奶牛产业、10万头猪产业、10万吨啤酒产业、1万吨葡萄酒产业、10万亩无公害绿色食品产业、10万亩优质良种繁育工程建设、开发建设1个阅海湿地生态旅游区），培育优势特色产业。构建起了种植业、畜牧养殖业、农产品加工业、绿色产业及生态观光旅游业“五大优势支柱产业”。
    三是推进科技创新。走产、学、研联合的路子，加大与高等院校、科研院所的合作力度，建立了产学研基地和自治区级十大科技示范园区。
    四是推进环境创新。发展环境进一步改善，构筑了良好的竞争平台。自治区党委、政府先后给予农垦经济发展、体制改革、土地管理、社会职能移交、税收等10多条扶持政策，农垦的今天已从“三无”变为“三有”（发展无相应的扶持政策，改革无相配套的措施，竞争无公平的竞争条件。发展到今天已有了一个宽松的发展环境和扶持政策，有了一个较清晰的发展思路和新的体制框架，有了一个大干快上快速发展的基础条件和发展势头）。
    五是推进职工生活水平的提高。把安居与富民结合起来，确立了一年启动（2004年），三年建设发展（2005年-2007年），五年基本改变面貌（2008年）的发展目标。
    六是推进经济、社会的和谐发展。加大了低保、养老保险等社会事业发展的力度，最低生活保障做到了应保尽保，38个单位的离退休职工的养老金实行社会化发放，社会医疗保险逐步全面推开。
    目前，垦区经济结构不断优化，农业产业化进程加快，科技创新能力不断增强，规模、经济势力不断发展壮大，企业核心竞争力不断提升，经济发展环境不断改善，社会事业全面推进。成为自治区经济和社会发展的重要组成部分，地位愈加突出，作用愈加显著。已培育出了“西夏”、“沙湖”、“贺兰山”三大品牌。沙湖旅游、西夏啤酒、西夏王葡萄酒、杞浓枸杞果酒、贺兰山清真羊肉、贺兰山绿色蔬菜、南梁富硒枸杞等一批品牌产品走出了宁夏，打出了国门。初步形成了区域化布局、专业化生产、一体化经营、市场牵龙头、龙头带基地、基地联农户的农业产业化经济发展新格局。